تشيلي تؤجل مشروع ماريكونغا لليثيوم إلى عام 2034

دخل قطاع الليثيوم في تشيلي مرحلة جديدة بعد أن أعلنت شركة التعدين الحكومية "كوديلكو" أن الإنتاج في مشروعها الرئيسي "ماريكونغا" لليثيوم سيبدأ الآن في عام 2034، أي بعد أربع سنوات من الموعد المستهدف سابقًا في عام 2030. وباعتباره أحد أهم مشاريع تطوير معادن البطاريات في البلاد، فمن المرجح أن يؤثر هذا التأخير على توقعات إمدادات الليثيوم العالمية، وتوقيت الاستثمار، وخطط التعدين طويلة الأجل في جميع أنحاء أمريكا الجنوبية. 

ولا تزال تشيلي من بين أبرز منتجي الليثيوم في العالم بفضل مواردها الغنية من البحيرات المالحة. ولسنوات، هيمنت شركات دولية كبرى مثل "إس كيو إم" و"ألبيمارل" على الإنتاج. ولتعزيز المشاركة الوطنية، أطلقت الحكومة التشيلية استراتيجيتها الوطنية لليثيوم، مشجعةً الشركات الحكومية على التعاون مع شركات التعدين العالمية مع الحفاظ على سيطرة أكبر على الأصول المعدنية الاستراتيجية. 

ويُعد مشروع "ماريكونغا" مشروعًا محوريًا في هذه الاستراتيجية. وفي وقت سابق من هذا العام، عدّلت تشيلي اتفاقية تشغيل "كوديلكو" لتطوير الليثيوم، مما يؤكد مجددًا الأهمية الاستراتيجية للمشروع. دخلت شركة كوديلكو في شراكة مع شركة ريو تينتو لتطوير المشروع، مما يُبرز الدور المتنامي للتعاون الدولي في صناعة الليثيوم المتطورة في تشيلي. 

في الوقت نفسه، يعكس الجدول الزمني المُحدّث أحد أكبر التحديات التي تواجه استثمارات التعدين في تشيلي: طول دورات الموافقة. فمقارنةً بالعديد من مناطق التعدين في أستراليا أو أفريقيا، يجب أن تخضع المشاريع الجديدة في تشيلي لمراجعات بيئية مُفصّلة، وإجراءات تنظيمية، ومشاورات مجتمعية قبل بدء أعمال البناء. غالبًا ما تُطيل هذه الخطوات جداول التطوير وتؤخر وصول الطاقة الإنتاجية الجديدة إلى السوق. 

بالنسبة لسوق الليثيوم العالمي، قد يكون للتأجيل آثار مُتباينة. فعلى المدى المتوسط، قد يُؤدي تباطؤ نمو الإنتاج من منجم ماريكونغا إلى تقليل وتيرة الإمدادات الجديدة بين عامي 2030 و2034، مما يُخفف من مخاوف فائض العرض ويُقدم بعض الدعم لأسعار الليثيوم. كما قد يحتفظ المنتجون الراسخون بمواقعهم في السوق لفترة أطول، بينما يواجه الداخلون الجدد فترات تطوير أطول. 

مع استمرار ارتفاع الطلب على السيارات الكهربائية وتخزين الطاقة، تُركز شركات التعدين بشكل أكبر على استعادة الموارد، والتحكم في التكاليف، والأداء البيئي في جميع مراحل معالجة المعادن. 

يُعدّ فصل المواد الصلبة عن السائلة بكفاءة جزءًا أساسيًا من إنتاج الليثيوم. تُسهم أنظمة مكابس الترشيح عالية الأداء في استعادة مياه المعالجة، وتقليل رطوبة المخلفات، وخفض تكاليف النقل، وتحسين الإدارة المستدامة للمياه، لا سيما في المناطق التي تعاني من ندرة المياه مثل بحيرات الليثيوم الملحية في أمريكا الجنوبية.

توفر مكابس ترشيح KERTE حلولًا موثوقة لتجفيف مركزات الليثيوم، والمخلفات، ومياه الصرف الصناعي. بفضل تقنية مكابس الترشيح الأوتوماتيكية المتطورة، وكفاءة استعادة المياه العالية، وانخفاض رطوبة الكعكة، تُساعد KERTE منتجي الليثيوم على تحسين الكفاءة مع دعم التنمية التعدينية المسؤولة والمستدامة.